Che cos'è un antonimo?

Nella semantica lessicale, gli opposti sono parole situate in una relazione binaria intrinsecamente incompatibile. Ad esempio, qualcosa di lungo implica che non è corto. Si tratta di una relazione "binaria" poiché ci sono due membri in un insieme di opposti. La relazione tra gli opposti è nota come opposizione. Un membro di una coppia di opposti può generalmente essere determinato dalla domanda "Qual è l'opposto di X?"

Il termine antonimo (e il termine correlato antonimia) è comunemente considerato sinonimo di opposto, ma antonimo ha anche altri significati più ristretti. Gli antonimi duali sono coppie di parole le cui significazioni sono opposte e che si trovano su un continuum (caldo, freddo). Gli antonimi complementari sono coppie di parole le cui significazioni sono opposte ma non si trovano su un continuum (spingere, tirare). Gli antonimi relazionali sono coppie di parole dove l'opposto ha senso solo nel contesto della relazione tra i due significati (insegnante, studente). Questi significati più ristretti potrebbero non applicarsi in tutti i contesti accademici, con Lyons (1968, 1977) che definisce antonimo per significare antonimi duali, e Crystal (2003) che avverte sulla necessità di prudenza nell'uso di antonimia e antonimo.

Tipi di antonimi

Un antonimo è una delle due parole di una coppia che hanno significati opposti. Ogni parola della coppia è l'opposto dell'altra. Una parola può avere più di un antonimo. Ci sono tre categorie di antonimi identificate dalla natura della relazione tra i significati opposti.

Antonimi duali

Un antonimo duale è una delle due parole di una coppia che hanno significati opposti dove entrambi i significati si trovano su un continuum. La temperatura è un tale continuum, quindi caldo e freddo, due significati agli estremi opposti del continuum, sono antonimi duali. Altri esempi includono: pesante : leggero, grosso : magro, scuro : chiaro, giovane : vecchio, presto : tardi, vuoto : pieno, noioso : interessante.

Antonimi complementari

Un antonimo complementare, a volte chiamato antonimo binario o contraddittorio, è una delle due parole di una coppia che hanno significati opposti, dove i due significati non si trovano su un continuum. Non c'è un continuum tra dispari e pari, ma sono opposti in significato e quindi sono antonimi complementari. Altri esempi includono: mortale : immortale, uscita : entrata, espirare : inspirare, occupato : libero.

Antonimi relazionali

Un antonimo relazionale è una delle due parole di una coppia che si riferiscono a una relazione da punti di vista opposti. Non c'è un opposto lessicale per insegnante, ma insegnante e studente sono opposti nel contesto della loro relazione. Questo li rende antonimi relazionali. Altri esempi includono: marito : moglie, medico : paziente, predatore : preda, insegnare : imparare, servo : padrone, venire : andare, genitore : figlio.